Obecnie najważniejsza naturalna astaksantyna w proszku na rynku jest pozyskiwana z Haematococcus Pluvialis, który gromadzi astaksantynę w pęcherzykach lipidowych w niedoborach żywieniowych i trudnych warunkach środowiskowych. Ponieważ Haematococcus Pluvialis ma tendencję do wzrostu w miejscach o silnym nasłonecznieniu, astaksantyna może chronić jądro komórkowe przed uszkodzeniem przez wolne rodniki generowane przez promieniowanie ultrafioletowe. Naturalna astaksantyna ma unikalną strukturę molekularną, dzięki czemu jest setki razy silniejsza niż jakakolwiek inna cząsteczka przeciwutleniacza.
Karotenoidy to ogólne określenie klasy naturalnych pigmentów zawierających struktury poliizoprenowe. Są powszechnie spotykane u zwierząt, roślin wyższych, grzybów i alg. Są one głównym źródłem witaminy A pozyskiwanej przez organizm ludzki i pełnią funkcje przeciwutleniające, regulujące układ odpornościowy, zapobiegają chorobom układu krążenia, chronią oczy itp.
Astaksantyna jest karotenoidem i najwyższej jakości produktem syntezy karotenoidów. Ma ciemnoróżowy kolor i budowę chemiczną zbliżoną do β-karotenu. Beta-karoten, luteina, kantaksantyna, likopen itp. są produktami pośrednimi syntezy karotenoidów, dlatego w naturze astaksantyna ma najsilniejsze właściwości przeciwutleniające. Powszechnie występuje w świecie biologicznym, zwłaszcza w krewetkach, krabach, rybach, algach, drożdżach i ptasich piórach. Jest jednym z głównych karotenoidów w organizmach morskich.
Aktywność przeciwutleniająca naturalnej astaksantyny przewyższa wszystkie istniejące przeciwutleniacze. Jej zdolność do wymiatania wolnych rodników jest 6000 razy większa niż witaminy C; 1000 razy witaminy E; 800 razy koenzym Q10; 1800 razy tlenku azotu; 3100 razy natto; 700 razy antocyjanów;β- 100 razy karoten; 10 razy likopenu; 200 razy luteina; 320 razy polifenoli herbaty; Ponadto tylko glony, drożdże i bakterie mogą wytwarzać astaksantynę, a wyższe zwierzęta nie mogą przekształcić tej struktury chemicznej. Naturalna astaksantyna ma również wyraźną cechę, jest jedynym karotenoidem, który może przejść przez barierę krew-mózg. Dlatego astaksantyna jest zasłużona jako król karotenoidów.
